Quels sont les signes précurseurs des problèmes de la thyroïde?

(Tina Dawn/ VM Med) — La plupart des gens oublient même qu’ils ont une thyroïde. Cette petite glande à la base de notre cou n’est pas ce à quoi la majorité d’entre nous pensons lorsque nous discutons de soins ou de prévention en termes de santé. Néanmoins, avoir une glande thyroïde en santé est essentiel pour notre bien-être général, puisque cette glande contrôle chacune des fonctions de notre organisme. Si votre thyroïde n’agit pas comme elle se doit, vous en remarquerez rapidement les effets.

Bon nombre de personnes expérimentant des troubles de la thyroïde auront généralement deux types de problèmes: soit la glande ne libère pas assez d’hormones thyroïdiennes, une condition nommée l’hypothyroïdie, soit elle en libère trop, soit de l’hyperthyroïdie. Les symptômes varient selon la quantité d’hormones thyroïdiennes – trop ou pas assez – dans notre corps.

L’élément complexe advenant ces problèmes est que les symptômes et signes précurseurs d’un dérèglement de la thyroïde s’apparentent à plusieurs autres (souvent bénignes) conditions. Ainsi, il peut être difficile de les identifier, ou alors nous sous-estimons les symptômes durant des années, sans faire de liens. Les conditions thyroïdiennes peuvent donc demeurer longtemps sans être diagnostiquées. Il est important de porter attention aux signes précurseurs et de les partager avec un professionnel de santé qui vous suit et peut réquisitionner des tests afin de diagnostiquer votre condition.

Sous-production versus surproduction de la glande thyroïde

Vos symptômes varieront en fonction de la surproduction ou de la sous-production de votre glande thyroïde.

Avec l’hypothyroïdie, les symptômes connus indiquant un problème sont fréquemment la fatigue persistante, le sentiment d’avoir froid constamment, la prise de poids sans raison, des règles irrégulières, la constipation, la difficulté à se concentrer (parfois décrit comme le brouillard mental ou cérébral), la peau sèche, l’affinement des cheveux et des ongles cassants. Bien que faciles à voir, plusieurs de ces symptômes peuvent être causés par une multitude d’autres conditions ou être des symptômes pouvant être ignorés durant une longue période de temps.

Une thyroïde en sous-production ralentit essentiellement les fonctions de votre métabolisme, ce qui explique le manque d’énergie, la prise de poids et l’incapacité à réguler adéquatement votre température corporelle. Ces symptômes sont parfois accompagnés de dépression et de sautes d’humeur. Des règles abondantes peuvent également être un signe d’hypothyroïdie.

Quant à l’hyperthyroïdie, elle a l’effet inverse. Votre glande thyroïde est en surproduction d’hormones thyroïdiennes, alors vous êtes sans cesse surstimulé. Les symptômes incluent la perte de poids rapide et non intentionnelle, l’agitation constante, une pression anormale et un rythme cardiaque irrégulier. Les gens atteints d’hyperthyroïdie ressentent fréquemment de l’anxiété, ont chaud et transpirent sans raison. Ils peuvent également avoir des règles peu abondantes ou ne pas en avoir durant plusieurs mois. L’une des premières causes de l’hyperthyroïdie est la maladie de Basedow, une maladie auto-immune qui s’attaque à votre glande thyroïde et provoque une surproduction d’hormones thyroïdiennes. Parmi les symptômes de la maladie de Basedow se trouvent les yeux gonflés qui sortent de leur orbite. Consultez votre médecin si vous remarquez ces changements apparents.

Bien que le cancer de la thyroïde présente généralement peu de symptômes, il peut occasionnellement causer de la douleur, de la difficulté à avaler et des changements dans la voix. Le cancer de la thyroïde est généralement diagnostiqué lorsqu’un professionnel de la santé découvre une bosse ou un nodule palpable ou vu lors d’une échographie. À noter que la plupart des nodules thyroïdiens sont bénins, et non cancéreux.

Les conditions thyroïdiennes beaucoup plus fréquentes chez les femmes

Les femmes, plus particulièrement, devraient être attentives à tous ces symptômes, puisqu’elles sont plus à risque de composer avec des problèmes de la thyroïde que les hommes.

«Une femme sur huit développera un dérèglement de la thyroïde au cours de sa vie, selon l’Association américaine de la thyroïde, et les femmes sont cinq à huit fois plus à risque que les hommes d’avoir des problèmes de thyroïde.»

Le cancer de la thyroïde est également plus commun chez les femmes âgées entre 30 et 60 ans.

Les dérèglements de la thyroïde peuvent perturber le cycle menstruel d’une femme, causer l’apparition de la ménopause et peuvent être à l’origine d’infertilité chez les femmes qui tentent de tomber enceintes.

Les choses peuvent se compliquer, puisque les symptômes d’une glande thyroïde en surproduction (coups de chaleur, insomnie, aucun signes de vos règles durant des mois et sautes d’humeur) sont souvent confondus avec des symptômes de la ménopause précoce. Si vous ressentez ces symptômes, n’assumez rien et discutez avec votre médecin.

Pourquoi importe-t-il de traiter les conditions thyroïdiennes

Les conditions thyroïdiennes ne sont pas mineures. Elles peuvent avoir un impact à plusieurs niveaux et de manières importantes. Les problèmes de la thyroïde peuvent affecter le corps en entier et dangereusement mettre à rude épreuve vos organes et votre cœur après un certain temps s’ils ne sont pas traités. Ils peuvent également affecter votre métabolisme, votre niveau d’énergie et votre humeur.

Chez les femmes, les dérèglements de la thyroïde peuvent causer de l’infertilité et l’hyperthyroïdie durant la grossesse peut avoir un impact sur la mère et l’enfant. Un manque d’hormones thyroïdiennes peut aussi causer des fausses couches ou naissances prématurées.

Heureusement, la plupart des conditions thyroïdiennes sont faciles à traiter une fois qu’elles sont diagnostiquées, grâce à des tests sanguins ou d’imagerie. Ceux chez qui l’hypothyroïdie est découverte se feront généralement prescrire une médication hormonale qui permet de restaurer la fonction thyroïdienne. Dans le cas de conditions plus sérieuses, comme une glande thyroïde enflée ou le cancer de la thyroïde, la glande thyroïde peut être chirurgicalement retirée.

Vous avez encore des questions? Lisez plus d’articles sur les conditions thyroïdiennes ou prenez rendez-vous avec l’un de nos experts de la thyroïde.